La fertilidad es venerada en todas las culturas y el embarazo es una meta en el desarrollo adulto. El embarazo es un puente entre las generaciones, rico en simbolismos y punto central en la experiencia humana. Para una mujer el saberse capaz de tener un hijo, juega un papel importante en el desarrollo de su feminidad, identidad de genero y autoestima. Aunque haya tomado la decisión de no tener hijos, el conocimiento de su potencial reproductivo forma parte de su autoimagen.

Los cambios sociales de las dos últimas décadas han modificado los modelos de familia y el estilo de vida. Los avances en el control de la planificación familiar y el aumento en las posibilidades de trabajar fuera del hogar han permitido que la mujer pueda sentirse realizada en campos diferentes a su rol de madre y esposa. Para alcanzar este nuevo status la mujer pospone sus embarazos y con cierta frecuencia, cuando deciden finalmente tener un hijo se encuentran con los problemas de fertilidad.

La infertilidad es definida como la inhabilidad para concebir un embarazo después de un año de relaciones sexuales no protegidas. Se clasifica como primaria cuando nunca se ha tenido un hijo biológico y secundaria cuando la mujer no logra embarazarse por segunda vez.

Speroff estima que un 10-15% de las parejas presentan dificultades para procrear. En el pasado, la mayoría de los problemas de fertilidad eran atribuidos a la mujer; actualmente, el 40-50% de los casos son debidos, total o parcialmente a factores masculinos. La rata de infertilidad en mujeres con edades entre los 20-24 años se ha elevado desde 1965, al parecer por el aumento de enfermedades sexualmente transmitidas.

El mejor conocimiento de las diferentes causas de infertilidad, la demora en la búsqueda del embarazo, los pocos niños disponibles para adopción el desarrollo y mejoramiento de las nuevas técnicas de reproducción asistida, han permitido que en Estados Unidos, una de cada seis parejas busque tratamiento de infertilidad.

Efectos Psicológicos de la Infertilidad